CANDIDATO A MASTERCHEF AUSTRALIA 2018 EL CHEF LOKI MADIREDDI NOS HABLA DE SU INTERESANTE TRAYECTORIA
El chef Loki Madireddi, concursante de Masterchef Australia 2018, nos habla de su interesante trayectoria.
Loki Madireddi nació en Mysore (India) y creció en Chennai (India). Siempre le ha interesado la comida y dice que su primer recuerdo de la comida fue cuando era un niño de seis años que cocinaba cangrejos en el jardín con su abuela y su madre. Todas sus aventuras y anécdotas de la infancia tienen que ver con la comida. «Nunca destaqué en los estudios y me caí desde el tercer piso de mi edificio a los 8 años mientras jugaba y sobreviví. Durante el largo periodo de recuperación, a menudo cocinaba en casa con mi familia. A los 19 años quise ir a la escuela de cocina, pero por presiones familiares no pude. Acabé estudiando informática y me trasladé a Australia para seguir estudiando. Tuve varios trabajos, pero nunca sentí la pasión que siento cuando cocino para los demás. A los 35 años, por fin dejé mi trabajo, me presenté a MasterChef Australia y conseguí que me seleccionaran», cuenta. Tras su paso por MasterChef Australia, el chef Loki pasó un mes en el popular restaurante Gaggan de Bangkok, lo que selló aún más su amor por trabajar en una cocina profesional. Después organizó una serie de pop-ups en Melbourne (Australia), donde más de 1.500 personas probaron algunos de sus platos estrella.
Entre sus platos emblemáticos figuran el pollo a la pimienta, el masala de gambas, el curry de cangrejo y, durante el último año y medio, ha estado trabajando en platos regionales indios para darlos a conocer al paladar moderno. Entre estos platos figuran el Mirchi Bhaji 2020, el MLA Pesarattu con chutney de tres vías y el Biriyani de coliflor. El año pasado se trasladó a Bali (Indonesia) con su mujer y su hijo y se sumergió en el descubrimiento de nuevas especias y en la comprensión de cómo sus platos podían encontrar expresión combinando lo que conoce bien y lo que está aprendiendo ahora. El año pasado, el talentoso chef organizó un retiro gastronómico en Binsar (Uttarkhand), donde buscó comida y creó platos que ensalzaban los ingredientes y productos locales. Su intención es organizar más retiros de este tipo en el futuro. También le apasiona crear un ecosistema que apoye a los aspirantes a creadores y soñadores culinarios. Con esta idea, el chef Loki Madireddi ha puesto en marcha The Fellowship with Loki, que ya va por su segundo año. El año pasado, Abinas Nayak fue el primer beneficiario de la beca. En aquel momento, Abinas era un cocinero a domicilio que trabajaba en el sector informático. Con el apoyo de la beca, ganó MasterChef India en 2020 y ahora está trabajando en algunas colaboraciones con Chef Loki. El proceso de solicitud para 2020 acaba de cerrarse, y Chef Loki y
¿Cuál fue la lección más importante que aprendió durante su participación en Masterchef Australia? ¿Cómo ha cambiado tu vida?
La lección más importante que aprendí participando en Masterchef Australia fue creer en mi comida y en mi capacidad creativa. He sido ama de casa desde los 6 años y aprendí a cocinar junto a mi abuela, pero nunca pensé que podría preparar platos al nivel de «Masterchef». Pude descubrir toda una nueva profundidad en mi cocina que ni siquiera sabía que tenía. Así que Masterchef cambió mi vida en el sentido de que me mostró que la comida podía ser mi carrera y que podía centrarme en ella plenamente. Esa claridad lo valió todo.
¿Cuál es su consejo para los aspirantes a chef?
No me gusta dar consejos porque creo que cada uno tiene que descubrir quién es a través de su propio viaje y sus elecciones. Si tuviera algo que decir a los aspirantes a chefs, les diría: sé quién eres como chef, descubre y entiende tu propio lenguaje gastronómico y exprésalo. Con demasiada frecuencia existe la tentación de copiar el estilo de otros; no hay nada malo en inspirarse en otros chefs, pero hay que centrarse en encontrar la propia expresión de la comida y mantenerse fiel a ella.
¿Cuál es su plato preferido y su restaurante favorito?
Mi comida favorita es la callejera, especialmente Chennai Biryani y Parotta con Salan (salsa con parotta). Por eso mis restaurantes favoritos son siempre las cocinas callejeras: creo sinceramente que los vendedores ambulantes son los verdaderos custodios de nuestra cocina. Su maestría en los platos que sirven día tras día me asombra por completo.
Háblenos de su asociación y de las ideas que la inspiran.
La Beca con Loki se fundó en 2019 con la intención de proporcionar una plataforma para alguien con un sueño culinario inspirador, que tenga la pasión y el talento para perseguir ese sueño, y permitirle hacer precisamente eso. La inspiración y el propósito de la Beca provienen de mi propio viaje culinario. Cuando tenía 18 años quería seguir estudios culinarios y no pude porque no tenía el apoyo ni los medios económicos. Seguí el camino «normal» de un máster en informática y trabajé en varias cosas, pero 16 años más tarde me di cuenta de que la comida era mi vocación. Esto fue posible gracias a mi mujer y a mi hijo y a su apoyo constante para encontrar la felicidad. Así que mi trayectoria es un testimonio de que el apoyo financiero, la tutoría y el estímulo en el momento adecuado pueden desempeñar un papel muy importante en la vida de una persona. Realmente quiero apoyar los sueños de nutrición de la gente, y este es mi humilde intento de hacerlo. El S
¿En quién se inspira?
Me inspiran personas diferentes por cosas diferentes. Del mundo culinario, admiro mucho al chef Massimo Bottura, no sólo porque es un genio culinario, sino también por quién es como persona y lo que representa como tal. Es realmente inspirador.
También me inspira mucho la leyenda del críquet indio MS Dhoni y su comportamiento. Aspiro a tener su fuerza mental, su disposición y su concentración. A veces me emociono un poco y siento que pierdo el equilibrio, pero siempre me acuerdo de Dhoni y de cómo manejaba las situaciones difíciles. Más cerca de casa, mi hijo Indryaan, de 8 años, me inspira mucho. Los niños tienen esa extraña capacidad de ver las cosas como son y él es mi modelo a seguir en muchos aspectos. Por él participé en Masterchef Australia y por él he crecido mucho como persona.
Háblenos de sus retiros.
Tuve la idea de crear y llevar a cabo retiros gastronómicos en los que la gente pasara unos días buscando comida, creándola y descubriendo su propio lenguaje gastronómico. Esta idea fructificó en octubre del año pasado, cuando organicé un retiro en Binsar, Uttarkhand, a 2.600 metros de altitud en el Himalaya. Pasamos tiempo haciendo senderismo, buscando comida, cocinando y hablando de comida, e invité a todos los finalistas de mi comunidad a participar. Aprendimos mucho sobre ingredientes locales, alimentos sostenibles y cómo nosotros, como chefs y cocineros, podemos realmente utilizar ingredientes más cercanos a casa en lugar de importar cosas y aumentar la huella de carbono global. Si preguntas a los participantes, te dirán que la experiencia fue mágica. Después de esta experiencia, creo que este retiro debería ofrecerse a otras personas que aman la comida, aman la creación y también creen en el aprendizaje de productos sostenibles y en el uso de lo que nos rodea para crear comida increíble. Espero celebrar otro retiro este mismo año, cuando las cosas se calmen, en la India y también en Bali.
¿Tiene planes de abrir pronto un restaurante?
Actualmente vivo en Bali y llevo aquí desde el año pasado, intentando entender los productos, la naturaleza de la tierra y cómo mi comida puede encontrar aquí su expresión. Me gusta mucho lo que ofrece Bali, así que estoy pensando en hacer algo aquí, pero aún está en fase conceptual. También creo que mi comida no tiene por qué encontrar su lugar en un restaurante. Me encanta cocinar y estoy abierto a cualquier expresión que pueda encontrar en el futuro.
¿Qué se siente?
¿Qué sintió cuando Nigella Lawson le premió como chef profesional en Masterchef Australia?
¿Viste el episodio? Creo que cualquiera que haya visto el episodio sabe exactamente cómo me sentí. Estaba saltando como un niño de 5 años, y eso es exactamente lo que sentí por dentro. Saboreé cada momento de este concurso y de esta oportunidad. No tenía nada que ver con la puntuación, ¡era tan feliz ese día! Alanna Sapwell es una chef de gran talento y fue tan amable y generosa como todos los jueces. Fue un día memorable en la cocina de Masterchef Australia.
¿Cuál o cuáles son sus platos estrella?
Mis platos estrella se inspiran en los recuerdos de mi infancia y también en la comida que comí en mi viaje en tren por el sur de la India. A lo largo del viaje les he ido dando vueltas y los he recreado. Los siguientes son habituales en mi cocina:
Pollo a la pimienta de Madurai: carne asada en salsa de pimienta.
Bagara Brinjal – berenjena asada con especias y una rica salsa de cacahuete picante.
Meen Moilee – Salmón asado con salsa moilee (salsa de coco)
