IL CANDIDATO DI MASTERCHEF AUSTRALIA 2018, LO CHEF LOKI MADIREDDI, CI PARLA DEL SUO INTERESSANTE VIAGGIO
Il concorrente di Masterchef Australia 2018, lo chef Loki Madireddi, ci parla del suo interessante percorso.
Loki Madireddi è nato a Mysore, in India, ed è cresciuto a Chennai, in India. È sempre stato interessato al cibo e dice che il suo primo ricordo di cibo è stato quando era un bambino di sei anni e cucinava granchi in giardino con la nonna e la madre. Tutte le sue avventure e le sue storie di crescita hanno in qualche modo a che fare con il cibo. “Non ho mai eccelso negli studi e all’età di 8 anni sono caduto dal terzo piano del mio palazzo mentre giocavo. Sono sopravvissuto. Durante il lungo periodo di recupero, cucinavo spesso a casa con la mia famiglia. A 19 anni volevo frequentare la scuola di cucina, ma a causa delle pressioni familiari non ho potuto farlo. Ho finito per studiare informatica e mi sono trasferita in Australia per proseguire gli studi. Ho fatto diversi lavori, ma non ho mai provato la passione che provo quando cucino per gli altri. All’età di 35 anni, ho finalmente lasciato il mio lavoro, ho fatto domanda per MasterChef Australia e sono riuscito a essere selezionato”, racconta. Dopo aver partecipato a MasterChef Australia, lo chef Loki ha trascorso un mese presso il famoso ristorante Gaggan di Bangkok, che ha ulteriormente consolidato il suo amore per il lavoro in una cucina professionale. Ha poi organizzato una serie di pop-up a Melbourne, in Australia, dove oltre 1500 persone hanno assaggiato alcuni dei suoi piatti tipici.
Tra i suoi piatti forti figurano il Pepper Chicken, il Prawn Masala, il Crab Curry e, nell’ultimo anno e mezzo, ha lavorato su piatti regionali indiani da presentare al palato moderno. Questi piatti includono Mirchi Bhaji 2020, MLA Pesarattu con chutney a tre vie, Cauliflower Biriyani. L’anno scorso si è trasferito a Bali, in Indonesia, con la moglie e il figlio e si è immerso nella scoperta di nuove spezie e nel capire come i suoi piatti possano trovare espressione combinando ciò che conosce bene e ciò che sta imparando. L’anno scorso il talentuoso chef ha anche organizzato un ritiro gastronomico a Binsar, nell’Uttarkhand, dove si è dedicato al foraging e ha creato piatti che celebrano gli ingredienti e i prodotti locali. In futuro intende organizzare altri ritiri di questo tipo. È anche appassionato di creare un ecosistema per sostenere gli aspiranti creatori e sognatori culinari. Per questo motivo, lo chef Loki Madireddi ha lanciato il progetto The Fellowship with Loki, attualmente al secondo anno. L’anno scorso, Abinas Nayak è stato il primo beneficiario della borsa di studio: all’epoca, Abinas era un cuoco a domicilio che lavorava nel settore IT. Con il sostegno della borsa di studio, ha vinto MasterChef India nel 2020 e ora sta lavorando ad alcune collaborazioni con Chef Loki. Il processo di candidatura per il 2020 si è appena concluso e Chef Loki e il suo team stanno attualmente esaminando le domande. Sono state ricevute 687 domande da tutta l’India e i 15 migliori candidati saranno intervistati nelle prossime settimane per selezionare il vincitore. Chef Loki spera di espandere questa piattaforma nei prossimi anni, rendendola più grande e inclusiva in modo che più persone abbiano la possibilità di esprimere e realizzare il loro progetto culinario da sogno. Maggiori dettagli su www.trusttheloki.com/fellowship per chi volesse candidarsi.
Qual è stata la lezione più importante che ha imparato partecipando a Masterchef Australia? Come ha cambiato la sua vita?
La lezione più importante che ho imparato partecipando a Masterchef Australia è stata quella di credere nel mio cibo e nelle mie capacità creative. Faccio la casalinga da quando avevo 6 anni e ho imparato a cucinare con mia nonna, ma non avrei mai pensato di poter preparare piatti al livello di “Masterchef”. Ho potuto scoprire una profondità del tutto nuova nella mia cucina, che non sapevo nemmeno di avere. Il viaggio a Masterchef ha cambiato la mia vita nel senso che mi ha mostrato che il cibo poteva essere la mia carriera e che potevo concentrarmi completamente su di esso. Questa chiarezza è valsa tutto.
Qual è il suo consiglio per gli aspiranti chef?
Non mi piace dare consigli perché penso che ognuno debba scoprire chi è attraverso il proprio percorso e le proprie scelte. Se dovessi dire qualcosa agli aspiranti chef, direi: sappiate chi siete come chef, scoprite e capite il vostro linguaggio del cibo ed esprimetelo. Troppo spesso c’è la tentazione di copiare lo stile di qualcun altro: non c’è nulla di male nel prendere ispirazione da altri chef, ma bisogna assolutamente concentrarsi sulla ricerca della propria espressione del cibo e rimanere fedeli a quella.
Qual è il suo comfort food e qual è il suo ristorante preferito?
Il mio comfort food è il cibo di strada, soprattutto il Chennai Biryani e la Parotta con Salan (salsa con parotta). Ecco perché i miei ristoranti preferiti sono sempre le cucine di strada: credo davvero che i venditori ambulanti siano i veri custodi della nostra cucina. La loro padronanza dei piatti che servono giorno dopo giorno mi stupisce completamente.
Ci può parlare della sua Fellowship e del suo pensiero?
La Fellowship with Loki è stata fondata nel 2019 con l’intento di fornire una piattaforma a chi ha un sogno culinario stimolante, che ha la passione e il talento per perseguirlo, e permettergli di farlo. L’ispirazione e lo scopo della borsa di studio derivano dal mio percorso culinario. A 18 anni volevo intraprendere gli studi culinari, ma non ho potuto farlo perché non avevo il sostegno o i mezzi finanziari. Ho seguito il percorso “normale” di un master in informatica e ho fatto diversi lavori, per poi rendermi conto, 16 anni dopo, che il cibo era la mia vocazione. Questa realizzazione è stata possibile grazie a mia moglie e a mio figlio e al loro costante sostegno nel trovare la mia felicità. Il mio percorso è quindi una testimonianza del fatto che il sostegno finanziario, l’assistenza e l’incoraggiamento al momento giusto possono giocare un ruolo enorme nella vita di una persona. Voglio davvero sostenere i sogni nutrizionali delle persone e questo è il mio umile tentativo di farlo. La borsa di studio mette a disposizione del beneficiario 5000 dollari australiani per dare il via al suo sogno culinario. Fornisce inoltre un supporto e un tutoraggio 1:1, che è molto importante, e collaborazioni a progetti.
A chi si ispira?
Mi ispiro a persone diverse per cose diverse. Nel mondo culinario, ammiro molto lo chef Massimo Bottura, non solo perché è un genio della cucina, ma anche per quello che è e per quello che rappresenta come persona. È di grande ispirazione.
Sono anche incredibilmente ispirato dalla leggenda del cricket indiano MS Dhoni e dal suo comportamento. Aspiro ad avere la sua forza mentale, la sua disposizione e la sua concentrazione. A volte sono un po’ emotivo e mi sembra di perdere l’equilibrio, poi mi ricordo sempre di Dhoni e di come riusciva a gestire una situazione difficile. Più vicino a casa, mio figlio Indryaan, di 8 anni, mi ispira molto. I bambini hanno questa straordinaria capacità di vedere le cose come sono e lui è davvero il mio modello per molti aspetti. È grazie a lui che ho partecipato a Masterchef Australia ed è grazie a lui che sono cresciuto molto come persona.
Ci parli dei suoi ritiri?
Ho avuto l’idea di creare e gestire degli Immersive Food Retreats in cui le persone trascorrono alcuni giorni a fare foraging, a creare cibo e a scoprire il proprio linguaggio alimentare. Quest’idea si è concretizzata nell’ottobre dello scorso anno, quando ho condotto un ritiro a Binsar, nell’Uttarkhand, a 7600 piedi sull’Himalaya. Abbiamo trascorso del tempo facendo trekking, foraggiando, cucinando e parlando di cibo, e ho invitato tutti i finalisti della mia comunità a partecipare. Abbiamo imparato molto sugli ingredienti locali, sul cibo sostenibile e su come noi, come chef e cuochi, possiamo davvero utilizzare gli ingredienti più vicini a noi invece di importarli e aumentare l’impronta di carbonio globale. Se chiedete ai partecipanti, vi diranno che l’esperienza è stata a dir poco magica. Dopo questa esperienza, credo che questo ritiro dovrebbe essere offerto ad altri che amano il cibo, amano la creazione e credono anche nell’apprendimento di prodotti sostenibili e nell’utilizzo di ciò che ci circonda per creare cibo incredibile. Spero di organizzare un altro ritiro nel corso dell’anno, quando le cose si saranno sistemate, in India e anche a Bali.
Ha in programma di aprire presto un ristorante?
Attualmente vivo a Bali e sono qui dall’anno scorso, cercando di capire i prodotti, la natura della terra e come il mio cibo possa trovare espressione qui. Mi piace molto quello che Bali ha da offrire, quindi sto pensando di fare qualcosa qui, ma è ancora in fase concettuale. Credo anche che il mio cibo non debba necessariamente trovare posto in un ristorante. Amo cucinare e sono aperto a qualsiasi espressione che possa trovare in futuro.
Cosa ha provato quando Nigella Lawson l’ha premiata come chef professionista a Masterchef Australia?
Ha visto l’episodio? Credo che chiunque abbia visto l’episodio sappia esattamente come mi sono sentito. Saltavo su e giù come un bambino di 5 anni, ed è esattamente quello che ho provato dentro di me. Ho assaporato ogni momento di questa gara di cucina e di questa opportunità. Non si trattava affatto del punteggio, ero solo così felice quel giorno! Alanna Sapwell è una chef di grande talento ed è stata gentile e generosa come tutti i giudici. È stata una giornata memorabile nella cucina di Masterchef Australia.
Quale o quali sono i suoi piatti forti?
I miei piatti forti sono ispirati ai miei ricordi d’infanzia e anche al cibo che ho mangiato durante il mio viaggio in treno attraverso l’India del Sud. Nel corso del tempo, ho aggiunto delle modifiche e li ho ricreati. I seguenti piatti sono una consuetudine nella mia cucina:
Pollo al pepe di Madurai – salmerino alla griglia in salsa di pepe.
Bagara Brinjal – Brinjal arrostiti e speziati con una salsa di arachidi ricca e piccante.
Meen Moilee – Salmone arrostito con salsa moilee (salsa di cocco)
